За длинным, покрытым праздничной темно-зеленой скатертью столом сегодня, в Сочельник 2024 года, собираются родные мне по крови люди. На самом деле, их намного больше, чем может вместить нарядная терраса моего кузена. Нам предстоят целые две недели встреч, прогулок и долгих вечеров с другими дядями, племянниками и троюродными сестрами. Украшенная со вкусом елка сверкает в углу крошечными разноцветными огоньками. Под ней аккуратно сложены объёмистые коробки с подарками. В воздухе витает аппетитный аромат свежеприготовленных блюд. В камине уютно потрескивают пылающие дрова. Большой пушистый кот – помесь бирманской и беспородной кошек – лениво потягивается на полу. Каждый уголок этого помещения похож на картинку из Pinterest или мотив для рождественской открытки.

Я наслаждаюсь атмосферой спокойной беседы с родными, которых не видела на протяжении долгих лет. С кем-то из них вообще встречаюсь впервые в жизни. За это время дети успели вырасти и стать родителями, а их родители - состариться. Наши родственники всегда жили параллельно с нами в другой части света, завтракали, отвозили малышей в садик, работали, путешествовали, болели. Умирали.

Каждый из нас занят своими заботами и делами, болезнями и кредитами. Мне казалось, мы общаемся так мало из-за дальнего расстояния. Интересно, что, живя в соседних деревнях, они также встречаются редко. Наш нынешний приезд в Европу послужил поводом собраться всем вместе и обсудить большое количество накопившихся новостей, посмотреть старые фотографии, посетить могилы, познакомиться друг с другом нашим детям.

В этот вечер мне частично грустно от того, что я впервые праздную Рождество вдали от дома. Но мы сами приняли решение быть на зимних каникулах здесь. Вглядываясь в черты окружающих меня людей, я с интересом замечаю, как удивительно мы похожи: большие глаза, цвет кожи и волос, форма носа. Мы носим одну и ту же фамилию, и в нас течет одна и та же кровь. Чувство сопричастности к этой огромной семье согревает душу. Почему мы так мало интересуемся жизнью друг друга?

Я задумываюсь. Дни пролетят, и самолет унесет нас за тысячи километров отсюда, суета уляжется, еще месяц – два мы будем желать друг другу доброго утра и хороших выходных, а потом будни опять затянут нас в свои жернова. Неясно - увижу ли я родственников лично когда-нибудь вновь. Осознавая это, я внимательнее слушаю своих собеседников, пытаюсь запечатлеть в памяти выражения их лиц, улыбки, жесты и радуюсь драгоценным минутам, проводимым посреди них.