An English Lady at the Court of Catherine the Great. The Journal of Baroness Elisabeth Dimsdale, 1781. Ed. with an Introduction and Notes by A. G. Cross. Cambridge. 1989. VIII+108p.

Английская дама при дворе Екатерины Великой. Дневник баронессы Элизабет Димсдейл 1781 г.

Барон Томас Димсдейл (Димсдель) известен историкам не только как искусный врач, в 1768 г. прививший оспу Екатерине II и ее сыну Павлу, но и как автор мемуаров о русском дворе, изданных в прошлом веке¹ . Теперь к числу авторов английской "россики" XVIII столетия прибавилось и имя

стр. 175

его третьей жены Элизабет, которая сопровождала знаменитого доктора во время второй поездки в Россию в 1781 году. Рукопись дневника сохранилась в коллекции семьи Димсдейл вместе с другими русскими реликвиями.

Построение и содержание "Дневника" баронессы Димсдейл вполне типично для произведений этого жанра в европейской, в том числе русской, литературе второй половины - конца XVIII в.: подробное описание и лаконичные оценки виденного в пути, включая состояние дорог и постоялых дворов, качество пищи, сведения о встреченных в пути людях и т. д. 8 августа 1781 г. чета Димсдейл прибыла в Петербург, а три недели спустя последовала за двором в Царское Село, где 7 сентября барон исполнил то, ради чего и был приглашен - привил оспу великим князьям Александру и Константину Павловичам.

Русский читатель "Дневника" вряд ли почерпнет из них что-либо принципиально новое о жизни России второй половины XVIII в., но это и определенная гарантия достоверности содержащихся в нем подробностей и деталей. Наблюдения баронессы точны и аккуратны. Педантично и скрупулезно фиксирует она все виденное и слышанное в России, называя вещи своими именами и не пытаясь ни приукрасить, ни очернить действительность. Так, положение русских крестьян она характеризует не иначе как рабство, подробно перечисляя все права помещиков по отношению к ним при полном отсутствии прав и собственности у самих земледельцев. Правда, тут же приводится и умилившая баронессу история о крестьянах графа Шереметева, уплативших долги своего барина, - сюжет, повторенный в ряде источников того времени, включая "Записки" Екатерины II.

Описание крестьянских свадеб и похорон наряду с аналогичными церемониями у знатных господ, русской армии, петербургских и царскосельских дворцов, учебных заведений, денежной системы, русских орденов, распорядка жизни и быта двора - все это можно найти в "Дневнике". Среди прочего и случайно попавшее в руки автора свидетельство о казни Пугачева, данные о погибших во время эпидемии чумы и о стоимости убранства покоев Екатерининского дворца, описание системы воспитания внуков императрицы и многое другое.

Текст "Дневника" подготовлен к печати профессором Кембриджского университета Антони Кроссом, известным своими работами по истории России XVIII века. Им же написано предисловие, включающее археографическое описание документа, сведения об авторе, а также о русско-английских связях того периода. Текст снабжен обстоятельным комментарием, объясняющим русские реалии, уточняющим исторические факты, даты, имена и т. д. Особенно замечательны иллюстрации книги. Если к сказанному добавить, что издание "Дневника" отличает и великолепное полиграфическое исполнение, то станет ясно, что оно не только вводит в научный оборот неизвестный ранее источник, изобилующий множеством интересных деталей, но и служит образцом того, как нужно издавать подобные источники.

Примечания

1. ДИМСДЕЛЬ Т. Записки барона Димсделя о пребывании его в России. В кн.: Сборник Русского исторического общества. Т. 2. СПб. 1868, с. 295 - 322.

Permanent link to this publication: