Първата висадка на астронавти е планирана за 2028 година в рамките на мисията Artemis IV. Първият постоянен дом за астронавтите на NASA се обещава да бъде построен вече през 2033 година.

Русия и Китай: съвместна станция и избор на място

Русия и Китай не се отказват. Проектът на Международната научна лунна станция активно се развива. През април 2026 година шефът на Роскосмос Дмитрий Баканов потвърди, че Руската академия на науките е одобрила концепцията за създаване на руската част от станцията.

През 2026 година Русия започна разработката на уреди за изследване на вътрешното строение на Луната. Целта е да се извърши сканиране на спътника за избор на оптимален район за посадка и разположение на бъдещата база.

Забележително е, че в проекта участват не само двете супердържави, но и още 13 страни по света. Това създава алтернативен център на сила в новата лунна надпревара и се противопоставя на американския проект.

Руски учени вече сега работят по лунната програма до 2036 година и разглеждат възможността за удължаване на хоризонта на планирането до 2060 година. Това говори за сериозността на намеренията.

Южният полюс на Луната — основната строительна площадка

И NASA, и руско-китайската коалиция разглеждат южния полюс на Луната като приоритетно място за база. Защо точно този, изглежда неудобен, регион?

Първо, кратерите на южния полюс са в постоянна сянка и в тях, според учените, има залежи от воден лед. Ледът е потенциален източник на питейна вода, кислород и водородно гориво за ракетите.

Второ, някои райони на южния полюс са почти постоянно осветени от Слънцето, което е идеално за захранване на слънчевите батерии и поддържане на стабилна температура в обитаемите модули.

За избор на точното място през 2026 година започна интензивното зондиране на повърхността чрез орбитални апарати. NASA планира масова висадка на роботизирани мисии в различни потенциални зони, преди да вземе окончателно решение.

Проблемът с автономното осигуряване на живота

Илон Маск, шефът на SpaceX, заяви, че неговата компания е способна да изгради напълно автономен град на Луната в следващите 10 години, а марсианското поселение може да се появи чрез 20 години. Въпреки това, руските учени се отнасят към тези срокове с голям скептицизъм.

Руски специалисти припомнят за експериментите по създаване на замкнати екосистеми. Най-масовият е американската «Биосфера-2» (1991–1993), където екипаж от 8 души пребиваваше в изолация около две години на площ от 1,5 хектара. Китайският проект Lunar Palace-365 също доказа, че е невъзможно да се замкне системата по храна: основната част от белковия рацион все пак трябва да се доставя извън.

Според изчисленията, за осигуряване на растителна храна и витамини за един човек е необходимо от 28 до 50 квадратни метра посевна площ. Това са мащабни обеми, които са несъвместими с тези, които има в съвременните космически кораби и модули.

Освен това, колонистите ще трябва да се сблъскат с космическата радиация, която на Луната е 200 пъти по-висока от земната. Маск предлага да се използват естествените лавови пещери за защита. В тях може да се разположат модулите на базата и радиационният фон ще бъде значително по-нисък от този на повърхността. Но това е само част от проблема.

Руски експерти подчертават, че за оцеляването извън Земята е необходима изкуствена екологична система, адаптирана към местните условия, а това е технология, която все още трябва да бъде създадена.

Ставка на частния бизнес

Ключовото разлики между новата лунна надпревара и надпреварата от 1960-те години е активното участие на частните компании. NASA залага на програмата CLPS (Commercial Lunar Payload Services), в която роботизираните мисии се изпълняват от частни поддръжници.

През 2025 година са били изпълнени две частни посадки на Луната, а за 2026 година са планирани до четири мисии. NASA очаква, че към края на първата фаза (2028 година) честотата ще достигне 10 мисии годишно, а към средата на 2030-те години — 7–9 тежки мисии годишно.

SpaceX на Илон Маск и Blue Origin на Джеф Безос разработват посадъчни модули за доставка на астронавти. NASA заяви, че ще избере този модул, който ще бъде готов първи — времето не търпи, защото американците искат да опередят китайците.

В същото време NASA обяви за разработката на ядрения буксир Space Reactor-1 Freedom, който ще се изпрати към Марс не по-късно от 2028 година. Това е демонстрация на технологии, които по-късно ще бъдат полезни и за далечните лунни мисии.

Съревнованието за време: защо 2028 година е ключова

Шефът на NASA Джаред Айзекман не крие, че времето подбира. Успехът или неуспехът ще се измерват в месеци, а не в години.

Китай планира висадка на своите астронавти до 2030 година. Ако американците преместят висадката от 2028 на по-късен срок, те могат да отстъпят лидерството. Затова NASA преразгледа плановете си и отказа от промежуточната орбитална станция Lunar Gateway, която би била中介на станция, но би забавила сроковете.

В следващите няколко години ще видим връхната активност: изпитвания на посадъчните модули, запуск на десетки роботизирани мисии и накрая, завръщането на човека на повърхността на Луната след повече от 50 години след «Аполон-17». А към средата на 2030-те години на Луната може да се появи първият постоянно обитаем форпост на човечеството.