ЧУТЬ БОЛЕЕ СТА ЛЕТ НАЗАД СТАРАТЕЛИ НАШЛИ ПЕРВЫЕ АЛМАЗЫ В ОКРЕСТНОСТЯХ ГОРОДА ЛЮДЕРИЦ - АЛМАЗНОЙ СТОЛИЦЫ НАМИБИИ

Начало всему положил оборотистый торговец из Бремена Адольф Людериц, именем которого и был назван старейший город страны, основанный в 1883 году. За десять тысяч рейхсмарок и 260 ружей Людериц купил у одного из вождей народности нама участки земли в бухте Ангра пекена, как ее окрестили на рубеже XV-XVI веков португальцы. Там он основал факторию и намеревался обогатиться за счет топленого жира китов, которых промышляли в холодных водах Атлантики. Вскоре авантюрист оказался без средств и продал свои права правительству кайзеровской Германии.

Первые алмазы были обнаружены в 1898 году близ населенных пунктов Берсеба и Хибеон дальше к востоку от океана.

А настоящая алмазная лихорадка, вторая по значению после бума в Кимберли, стартовала в апреле 1908 года, когда служащий железной дороги Людериц - Китмансхуп Закариас Левала, который в свое время работал в Кимберли, опытным глазом разглядел алмазы прямо на поверхности песчаной пустыни у Колманскопа, всего в семи километрах от Людерица. Он отдал находку десятнику Августу Штауху, который поспешил застолбить обширные участки вдоль своеобразного коридора у Людерица, не привлекая излишнего внимания. По этому коридору - узкой седловине в доломитовом хребте - ветер несет песок из южной части пустыни Намиб, примыкающей к устью Оранжевой реки. Именно там, смекнул десятник, мелкие алмазы, выносимые Оранжевой в океан и затем выбрасываемые прибоем на берег, переносятся вместе с песком. В считанные годы десятник стал мультимиллионером.

Колманскоп, Помона, Богенфельс, Идаталь, Шайбеталь - в этих пустынных уголках алмазов было столько, что рабочие ползали на животе и находили их на поверхности. Условия добычи были близки к экстремальным - в этом я убедился, проехав по тем местам почти век спустя в относительно спокойный день. Спокойный потому, что скорость ветра не достигала довольно частых 120-140 километров в час. При таком ветре острые песчинки довольно быстро способны целиком ободрать краску с автомобиля, будто ее сняли наждачной бумагой. К бешено летящему песку в окрестностях Людерица обычно добавляются палящее солнце или ледяной ветер. Штурмующие прибрежные глыбы волны океана почти не оставляют шансов выжить потерпевшим кораблекрушение. Их ярость испытал на себе Людериц. Он погиб, вопреки предостережениям бывалых людей, отправившись на лодке вдоль берега к устью Оранжевой в поисках россыпей там алмазов. На обратном пути лодка опрокинулась, и его захлестнул водоворот на стыке реки и океана.

Но мечта о стремительном обогащении влекла старателей через все препоны. Они без устали сгребали и просеивали песок, добывая мелкие, но обильные алмазы. Уже в 1913 году прииски близ Людерица давали 20 процентов драгоценных камней в мире. К тому времени с 1908 года там было найдено почти пять миллионов карат.

Чтобы не допустить бесконтрольной добычи "дикими" старателями, Германия объявила запретной зоной сначала побережье Атлантики от устья Оранжевой до Людерица, а затем и далее к северу вплоть до Уолфиш-бея. В этой зоне монопольное право на добычу было предоставлено государственной германской алмазной компании. После поражения Германии в первой мировой войне управление Юго-Западной Африкой (так тогда называлась территория Намибии) перешло к ЮАР, и в Людерице обосновалась оппенгеймеровская "Консолидейтед дайамонд майнз".

На 1920-1930-е годы пришелся пик расцвета Колманскопа, распадка меж дюн, получившего название по имени некоего бура, у

стр. 70

которого когда-то там сломалась телега, и он едва пережил продолжительную песчаную бурю. Колманскоп стремительно превратился в крошечный, но процветающий городок старателей. С провозглашением "запретной зоны" бразды правления взяли в свои руки основательные и степенные германцы. Строительство в безводной пустыне началось не только с прокладки водовода из источников в горах за десятки километров, но и с возведения больницы, клуба с пивной и гимнастическим залом, мясного и колбасного цеха. Проходя ныне по городку-признаку, с удивлением обнаруживаешь не бараки, а заброшенные каменные дома в два-три этажа. В клубе поражает полностью сохранившийся кегельбан с вручную вырезанными из дерева шарами. В баре благодаря немецкой скрупулезности остались накладные с перечислением, кто и сколько выписывал французского шампанского, каспийской черной икры.

Жители Колманскопа построили узкоколейку между домами и сортировочными цехами алмазов, по которой руками толкали мини-платформы на колесах с тяжелыми вещами. Этот очаг роскошной жизни среди пустыни исчез к середине 1950-х годов, когда прииски в районе Людерица в основном были выработаны и закрыты, а добыча сместилась к устью и берегам реки Оранжевой, а затем стала все больше уходить на шельф.

Но сейчас стали возвращаться к старым наземным приискам в пустыне Намиб к югу от Людерица, хотя баснословные времена алмазной "лихорадки" канули в Лету. При нынешних ценах на алмазы оказалось весьма прибыльным вновь перебирать песчаные наносы на скалах и отвалы приисков. Опять закипела работа на приисках в Помоне и Элизабет-бей. В целом, добыча алмазов в Намибии перевалила за 1,7 миллиона карат в год. Передовые технологии применяются для добычи этих драгоценных камней с океанского шельфа у берегов Людерица. Там работают суда с тракторами- роботами, втягивающими алмазоносный песок со дна или большие баркасы, применяющие водолазов с "алмазососами". Самым современным и эффективным в мире считается новейшее судно "Ковамбо", названное в честь жены президента Намибии Сэма Нуйомы Ковамбо. Его робот может с глубины до 150 метров засасывать и подавать наверх, для просеивания на борту, около 50 тонн песка в час.

Добыча алмазов в Намибии переживает новый бум после застоя и даже упадка, последовавшего за волной азиатского кризиса. Благодаря стратегии Центральной сбытовой организации (ЦСО) "Де Бирс" цены на эти драгоценные камни все выше взбираются вверх. Если в целом в мире их добыча за последний год выросла на 10 процентов до 6,8 миллиарда долларов в стоимостном выражении, то ЦСО за тот же период продала алмазов на 5,24 миллиарда долларов вместо 3,345 миллиарда долларов в предыдущем году. Доходы "Де Бирс" выросли сразу на 83 процента до внушительной цифры в 686 миллионов долларов.

Намибия - дорогой бриллиант в диадеме "Де Бирс". "НамДеб" - совместное с правительством предприятие семейства Оппенгеймеров в Намибии - может похвастаться средней ценой на необработанные алмазы в 280 долларов за карат. Самый крупный алмаз, добытый за всю историю в Намибии, "потянул" на 226 карат. Весьма лакомым куском кажутся не только заведомо прибыльные концессии на прибрежном шельфе, на которые уже приходится 55 процентов всей добычи в Намибии, но и вскрышные участки на террасах реки Оранжевой вдоль его северного, намибийского берега.

Недавно блокирующий пакет акций "Намко" - намибийской государственной компании, которой принадлежит "Ковамбо" и еще пять судов такого типа, приобрел известный израильский алмазопромышленник Лев Леваев. Почти вся намибийская сторона пограничной с ЮАР алмазоносной реки Оранжевая поделена на концессии шестью российскими компаниями. Предпринимателей помимо высоких мировых цен привлекает принятый в прошлом году новый Алмазный акт. Он заменил регулировавшую рынок необработанных алмазов в Намибии Южно-Африканскую алмазную прокламацию 1939 года, которая рассматривала любое приобретение этого драгоценного камня без ведома "Де Бирс" как государственное преступление.

В окрестностях Людерица разворачивается новая алмазная лихорадка.

Постоянный адрес данной публикации: